Чем опасен бегемот для человека

Острые копья в громадной пасти

На самом деле умиляющие многих зевки медлительных увальней – это угроза, демонстрация величины зубов возможному противнику. После такой демонстрации может последовать стремительный рывок в сторону оппонента, несущий мучительную смерть.

Клыки речной лошади могут достигать величины 1 метра и более, но, как правило, они варьируются в пределах 50–65 см, стачиваясь друг о друга, заодно заостряясь, превращаясь в настоящие копья. Клыки могут весить до 3 кг каждый. По их величине и стертости можно определить примерный возраст бегемотов, так как зубы у них растут всю жизнь.

Читай также: На севере Тихого океана водится рыба с прозрачной головой

Кость опасного зверя не менее ценна, чем слоновая, тем более что она не желтеет со временем и более прочна. Перед обработкой зубы сначала замачивают в кислоте, чтобы растворить невероятно крепкую эмаль, иначе с материалом попросту невозможно будет работать.

Чем питается бегемот?

Гиппопотам – крупное животное, потому вопрос о том, чем питается бегемот, что едят бегемоты в естественной среде, является более чем актуальным. В рацион питания включены не менее 27 видов растений, большинство которых произрастает по берегам водоема. Водоросли и другие водные растения животное потреблять отказывается. Благодаря мощным челюстям животному удается захватывать травяные стебли максимально близко к их основанию. Один взрослый обыкновенный гиппопотам и бегемот потребляет в день до 70 килограмм зеленой массы. Максимально длинный для столь больших особей желудок, позволяет усваивать пищу в 2 раза быстрее, чем это делает слон, или носорог. В этом отношении гиппопотаму повезло, поскольку для насыщения ему необходимо в 2-3 раза меньше еды.

Карликовый бегемот ест исключительно зеленые побеги и фрукты, это все, чем питаются они в любое время года. Обыкновенный бегемот не брезгует падалью, вполне способен поймать и съесть лань, любое другое более мелкое животное. Потребность в мясной пище является следствием недостатка микроорганизмов и соли.

Бегемот или гиппопотам?

Бегемот и гиппопотам – это одно и то же животное, или все же два разных? Вопрос о том, чем отличаются бегемот и гиппопотам волнует многие поколения людей, и ответ на него следует искать, прежде всего, в географической и политической разобщенности.

Так, с греческого языка слово «гиппопотам» переводится, как «речная лошадь». Именно греки впервые употребили этот термин в отношении сурового обитателя Африки.

Одновременно в древнееврейском языке существует слово «бегемот», использовавшееся во множественном числе и трактующееся, как «животное». Слово это впервые появилось в русском языке примерно во второй половине XVIII века.

Европейцы открыли для себя просторы африканского континента несколько раньше и назвали увиденное ими животное – гиппопотамом, прибывшие в Африку представители славянского мира не знали о том, что увиденному ими существу уже придумано наименование.  Отсутствие необходимой информации привело к появлению сразу двух наименований для одного и того же животного. При этом слово «бегемот» используется в основном жителями, проживающими на территории стран СНГ, тогда как термин «гиппопотам» употребляется во всем остальном мире. Таким образом, главное, чем отличается бегемот от гиппопотама – написание самого слова, разницы между гиппопотамом и бегемотом нет.

Древние животные Великобритании

К сожалению, найти больше останков древних бегемотов ученым не удается. Причиной этому является то, что они вели водный образ жизни и их останки попросту не смогли сохраниться до наших дней. Надежда есть разве что на кости, которые каким-то образом оказались внутри пещер или других укромных местах. Помимо останков бегемота, внутри пещеры Уэстбери палеонтологам удавалось найти кости древних грызунов, гигантской короткомордой гиены (Pachycrocuta brevirostris) и даже древнего быка Leptobos. То, что в окрестностях этой пещеры жили такие животные, говорит о том, что когда-то давно в этом месте было много лесов и лугов. А наличие гиппопотама намекает на существование крупного водоема.

Древний бык Leptobos

Миллионы лет назад на нашей планете жило много удивительных существ. Среди них явно были и предки нынешних бегемотов. Например, они могли произойти от «живого пылесоса» Ounalashkastylus tomidai. Это создание, внешне похожее на гиппопотама, жило около 23 миллионов лет назад и питался, всасывая растения своим мощным ртом. Подробнее о нем и о других удивительных животных древности вы можете почитать в этом материале.

Как бегемоты??

Бегемоты очень агрессивные животные; на самом деле они считаются одно из самых агрессивных животных в мире. Другие опасные животные, которые делят свое окружение с бегемотами, такие как аллигаторы или крокодилы, редко связываются с ними и уважают свое пространство..

Это потому что бегемот территориальное животное, но только в воде. При дефекации самцы бегемотов качают хвостами из стороны в сторону, чтобы обозначить свою территорию, которая охватывает около 250 м (820 футов) в ширину. В этом пространстве установлены брачные права, которые могут охватывать от 7 до 10 женщин..

Бегемоты — это тихие животные, когда они на суше, но они могут стать агрессивными, если не хватает еды или воды, и они способен достигать удивительных скоростей. Хотя они являются травоядными животными, которые питаются наземными и водными растениями, они также могут потреблять мясо, обычно падаль, так как их желудок переносит и может переваривать мясо..

Когда возникает территориальная борьба, бегемоты могут вести себя очень агрессивно, но мужчины не заканчивают тем, что убивают друг друга. Вместо этого они обычно заканчивают тем, что устанавливают, какой из них самый сильный. Были случаи, когда женщины убивали доминирующего самца, но это происходит, только если вы пытаетесь убить их потомство, например, в результате перенаселения..

Чем питаются гиппопотамы

Хотя эти животные и обитают в водоемах, водные растения им пришлись не по вкусу, поэтому основу рациона бегемотов составляют травы и различная зелень. Как только садится солнце, гиппопотамы выбираются на сушу и проводят ночные часы, поедая сочные растительные стебли, молодые побеги кустарников и камыши. Взрослому бегемоту требуется в сутки не менее 40 кг пищи, но при обилии зеленого корма, он может съесть и до 70 кг травы.

Бегемот за вечерней трапезой

Способ питания у бегемотов весьма специфический: они не разжевывают растения, а захватывают своими мясистыми губами целые пучки стеблей, после чего просто проглатывают. Кстати, гиппопотамы едят исключительно наземные части трав, их широкая морда не приспособлена к выкапыванию корешков и растительных клубней.

Насколько умен бегемот?

Если верить пресловутой шкале Портмана, в которой он расставил 18 животных по убыванию интеллекта и о критериях которой никто, кроме самого Алана Портмана, толком ничего не знает, гиппопотаму в ней досталось малопочетное 18-е место. Конечно, никому не придет в голову сравнивать его с дельфинами или обезьянами, но вот жирафу, оказавшемуся на 6-ом месте, он явно не уступит. Всего два общеизвестных случая в пример.

В первом из них на речного буйвола, мирно пасшегося на травке, напал лев, что случается исключительно редко. То ли попутал с буйволом сухопутным, то ли был слишком голоден. Тот даже не потрудился его как следует укусить или потрепать, а просто взял пастью за шиворот и затащил в воду, где несчастный царь зверей попросту захлебнулся.

Во втором случае на представителя семейства напала сельдевая акула (характеризуется как крайне агрессивная и опасная), непонятным образом заплывшая не только в Средиземное море, но и в саму дельту Нила. В природе она не брезгует ничем и никем, включая человека, но в этот раз напала, в прямом смысле, не на того. С ней бегемот поступил наоборот — выволок ее на берег и растоптал, так что она даже не успела задохнуться.

Известны многие случаи, когда бегемот спасал упавших в воду копытных, и даже снято видео, на котором он атаковал крокодила, тащившего в воду антилопу. К сожалению, она не выжила из-за шока и потери крови. Но спаситель еще некоторое время стоял рядом, отгоняя хищных птиц.

Большая панда

Фото: Wikimedia Commons

Эти милые медведи могут иметь слово «большой» в своем имени, но единственно правильное слово, которым можно описать новорожденную панду является миниатюрный. Всемирный фонд дикой природы отмечает, что размер детеныша большой панды составляет примерно 1/900 размера матери. Размер не единственное различие между матерью и малышом. Большая панда является наиболее узнаваемым видом медведей в мире благодаря черно-белой шубке. В течение первой недели жизни, детеныш панды розовый. Затем, черные пятна начинают появляться на коже вокруг глаз, ушей, плеч и ног.

Поведение

Гиппопотамы являются очень социальными животными, проживают в группах по 20-100 особей. Они ведут оседлый образ жизни, большую часть дня отдыхают, а в сумерках оставляют свои бассейны и идут на пастбище. Большая активность припадает на ночное время. Самки являются лидерами стада и контролируют спокойствие в бассейнах во время отдыха. Самцы отдыхают вдоль внешних берегов воды, тем самым защищают самок и детенышей. В возрасте 7 лет, самцы начинают конкурировать за доминирование. Это выражается в зевании, рёве, обрызгивании навозом и сцеплении челюстей.

Доминирующие самцы, очень нетерпимы по отношению к молодым самцам, бросившим им вызов. Взрослые самцы склонны к тенденции сильно травмировать и даже убивать молодых самцов в течении таких поединков. Территориальное поведение характеризуется свистящим дыханием, сигналом и душем из навоза. Приближаясь к новой территории, они поворачивают заднюю часть своего тела в направлении к этому месту и метят территорию. Они раскачивают хвосты со стороны в сторону и рассеивают свои экскременты вокруг незнакомой местности. Самцы часто выходят из воды, чтобы пометить береговую линию и пастбища, где они питаются.

Охрана своих территорий припадает на засушливый период, когда условия жизни становятся более насыщенными, а ресурсы ограниченными. Оборонительные знаки, такие как зевание, сжимание челюстей и звон клыков предназначены для защиты стада от хищников и для угрозы другим самцам.

Природный ареал обитания

Бегемоты населяют только один континент – Африку, да и то встречаются только в восточной и южной ее части. Раньше толстокожие гиганты водились по всему материку, были распространены в Алжире и Марокко, а в Египте популяции гиппопотамов обитали в водах Нила вплоть до 20 века.

Бегемоты являются исконными африканскими жителями

На данный момент естественный ареал бегемотов ограничен такими странами:

• Мозамбик;
• Кения;
• Уганда;
• Танзания;
• Замбия;
• Либерия;
• Малави;
• Зимбабве;
• ЮАР (только на территории национального парка Крюгер).

Бегемоты живут в пресных водоемах, хотя иногда заплывают в соленые дельты рек. Они предпочитают реки и озера с пышной прибрежной растительностью, а вот на чистоту воды особого внимания не обращают, и могут поселиться даже в илистом болоте. Зато для гиппопотамов очень важен размер их территории, ведь, чем больше и глубже водоем, тем меньшая вероятность его пересыхания. Бегемоты неохотно покидают родные места, и ищут новые водные участки только в случае пересыхания их реки или озера.

Краткие интересные факты о бегемотах

• Вес взрослого экземпляра может достигать 4 тонн, из которых 500кг приходится на шкуру.
• Чтобы добыть себе пропитание, бегемотиха сдает на время свое чадо в «детский сад», где за ним присмотрят чужие мамы.
• Особо агрессивными представителями семейства славится замбийский парк Южная Луангва. Ежегодно здесь становятся их жертвами от 100 до 150 человек из числа местного населения и несколько любопытных туристов.
• В пасти взрослого самца легко поместится 5-летний ребенок.
• Вместительность желудка бегемота — до 200 литров.
• Многие изделия из «слоновой кости» на самом деле сделаны из клыков гиппопотама.
• Несмотря на то, что бегемоты травоядны, количество убитых ими людей превышает жертв львов, тигров, крокодилов и других хищных обитателей саванны.
• Невозможно предугадать, от чего они могут придти в ярость, даже если рядом нет потомства, а сами они мирно спят на дне. Даже тень от проплывающей вверху лодки может взбесить их до состояния крайней агрессии.
• Кожа животного очень чувствительна к солнцу и не имеет от него защиты в виде волосяного покрова. Под палящими африканскими лучами она становится розовой, будто он покраснел от стыда. На самом деле это всего лишь пот, который имеет красный цвет, предохраняет кожу от обгорания и отпугивает насекомых и птиц.
• Кожа бегемота также выделяет особые заживляющие и дезинфицирующие ферменты, предохраняющие их раны от инфекции в грязной воде.
• Молоко самки имеет нежно-розовый цвет из-за попадающего в него пота.

Детенышам стоит опасаться не только хищников, но и взрослых гиппопотамов, не входящих в их семью. Взрослые особи не испытывают родственных чувств к чужому потомству и могут легко не только прогнать их прочь, но даже и убить. Поэтому до «совершеннолетия» они держатся возле матери, которая всегда кинется им на помощь.

5 / 5 ( 1 голос )

Интересные факты о бегемотах

Гиппопотам был и остается недостаточно изученным животным, представленные ниже факты позволят заполнить имеющиеся проблемы в области понимания его образа жизни и поведенческих особенностей:

• Гиппопотам растет всю жизнь.
• Кончик плоского хвоста бегемота покрывают щетинки. Наличие их позволяет данной части тела лучше справляться со своей задачей – разбрызгиванием фекалий. С их помощью животные метят свою территорию. Испражняются они в одном и том же месте. По берегам пресноводных рек и озер нередко можно увидеть настоящие горы фекалий. Высота и ширина одной такой горы может достигать 1.8 и 2 метра соответственно.
• Утверждение о том, что гиппопотам исключительно травоядное животное – это миф, основывающийся на наблюдении за жизнью исключительно карликовых представителей семейства. Обыкновенные бегемоты – опасные хищники, нападающие, в том числе и на людей. От их мощных челюстей ежегодно погибает больше людей, чем от нападений львов, носорогов и крокодилов.
• У бегемота нет сальных желез, потому он должен большую часть времени проводить в воде. На солнцепеке тело быстро обезвоживается, кожа растрескивается, открываются старые и появляются новые раны.
• Периодически на шкуре гиппопотама возникают кровавые потеки, напоминающие пот. В действительности ничего общего с кровью они не имеют. В сильную жару организм животного генерирует особую розовую жидкость, защищающую кожу от палящего солнца и одновременно служащую антисептиком. Под ее воздействием многочисленные раны и трещины на коже бегемота быстро затягиваются.
• Молоко бегемота – белое. Информация о том, что маленький бегемотик питается розовым молоком и потому достигает таких гигантских размеров – один из распространенных мифов. Розовый оттенок действительно присутствует, но причина его связана с особой розовой жидкостью, покрывающей кожу самки.
• Самки рожают только 1 детеныша.
• Берега рек, ставших местом обитания бегемотов, покрывают глубокие тоннели, являющиеся результатом проседания земли под тяжелой тушей.
• Гиппопотамы не боятся крокодилов, они делят с ними территорию обитания и даже защищают маленьких крокодилов. Аборигены свидетельствуют о том, что молодые крокодилы взбираются на спину бегемотов для отдыха и спасения от своих более свирепых сородичей.
• Обыкновенный бегемот – ночное животное, светлое время суток он проводит в воде, выставляя на поверхность лишь уши и глаза.
• Клыки и кости бегемотов чрезвычайно прочные, стоимость их превышает цену на бивни слона.
• Выделенную особым образом шкуру животного используют для шлифовки драгоценных камней.
• Гиппопотамы не любят путешествовать, но при необходимости способны преодолевать значительные расстояния. Так, в середине прошлого века бегемот по кличке Хуберт прошел не менее 1600 километров по территории ЮАР.
• Если бегемот в пресном водоеме находится продолжительное время (2-3 года), то это положительным образом отражается на экосистеме. Наблюдается резкое увеличение численности рыб и других обитателей.
• Бегемоты общаются между собой, издавая при этом оглушительный рев.
• Если слабое животное встретило на своем пути более сильное, то в попытке избежать конфликта оно опускает голову как можно ниже, выражая этим свое желание подчиняться.

Гиппопотам – опасное парнокопытное, имеющее совсем непривлекательный внешний облик, ничуть не заслуживающее той участи, которую ему уготовил человек. Только за последние 10 лет в Африке было истреблено не менее 10 тысяч бегемотов, а в сравнении с 1993 годом популяция их уменьшилась на 20 тысяч особей. Карликовый бегемот и вовсе находится на грани полного истребления.

Бегемот
4.3 (85.56%) голосов: 18

Что едят бегемоты?

Столь мощное и крупное животное, казалось бы, может питаться чем ему угодно. Но специфическое строение тела лишает гиппопотама такой возможности. Вес животного колеблется в районе 3500 кг, а их маленькие ножки не предназначены для столь серьёзных нагрузок. Именно поэтому они предпочитают находиться большую часть времени в воде и выходят на сушу только в поисках пищи. Удивительно, что бегемоты не употребляют в пищу водные растения. Предпочтение они отдают траве, произрастающей вблизи с пресными водоёмами. С наступлением темноты эти грозные великаны выходят из воды и направляются в заросли пощипывать травку. К утру в местах кормления бегемотов остаётся аккуратно выстриженный участок травы.

На удивление едят они немного. Происходит это из-за того, что их очень длинный кишечник быстро усваивает все необходимые вещества, а длительно нахождение в тёплой воде значительно экономит энергию. В сутки средняя особь потребляет около 40 кг корма, примерно 1,5% от всей массы своего тела.

Кормиться они предпочитают в полном одиночестве и не позволяют другим особям приближаться. Но в любое другое время бегемот — исключительно стадное животное.

Когда растительности поблизости от водоёма уже не осталось, стадо отправляется на поиски нового места жительства. Они выбирают средние по величине заводи, чтобы всем представителям стада (30-40 особей) хватило места.

Зафиксированы случаи, когда стада преодолевали расстояния протяжённостью до 30 км. Но обычно они не уходят дальше, чем на 3 км.

Описание

Вес взрослых особей составляет 1300-3200 кг. Длина тела 209-500 см, в том числе хвост – 35 см. Высота в холке – 150-165 см. Гиппопотамы имеют фиолетово-серый или серо-зеленый окрас кожи, с коричневато-розовыми областями вокруг глаз и ушей. Их тела покрыты скудным количеством тонких шерстинок, за исключением головы и хвоста. Внешний слой кожи чрезвычайно тонкий, что делает их уязвимыми для ран во время боев.

У бегемотов отсутствуют сальные и потовые железы. Вместо этого, слизистые железы выделяют густой маслянистый слой красной пигментированной жидкости. В течение многих лет эта жидкость считалась смесью пота и крови. В настоящее время известно, что она является смесью кислоты hipposudoric и norhipposudoric. Эти соединения создают эффект солнцезащитного крема, поглощая ультрафиолетовое солнечное излучение и предотвращая рост болезнетворных бактерий. В течении нескольких минут воздействия солнечного света на кожу животного, выделения изменяются от бесцветного до оранжево-красного оттенка.

Громоздкие и бочкообразные, казалось бы, бегемоты неуклюжи на земле и в воде. Тем не менее, приспособленность к жизни в полуводной среде позволила им быстро передвигаться в воде и на суше. На земле, они способны развивать скорость до 30 км/час и поддерживать ее в течение нескольких сотен метров. На мелководье их короткие ноги обеспечивают мощное передвижение, а перепончатые лапы позволяют с легкостью перемещаться по дну рек. Расположение глаз, ушей, ноздрей высоко на голове позволяет гиппопотамам большую часть времени оставаться под водой, при этом легко дышать и контролировать обстановку вокруг себя. При полном погружении, бегемот закрывает ноздри и уши, чтобы предотвратить попадание воды в них. Челюсти способны открываться до 150 градусов, обнажая огромные, острые клыки и резцы. Клыки вырастают до 50 см, а резцы – до 40 см, затачиваются клыки друг об друга, во время пережевывания травы.

Половой диморфизм у гиппопотамов присутствует. Вес самцов, как правило, превышает вес самок (около 200 кг), но могут вырастать с весом в несколько тысяч килограмм. Самцы растут на протяжении всей жизни, в то время как самки прекращают свой рост в возрасте 25 лет. Максимальная длина тела самцов составляет около 505 см, а самок – около 345 см. Крупнейший, зафиксированный за всю историю самец весил 4500 кг (Мюнхен, Германия). Помимо большего размера тела, у самцов морды гораздо больше с более развитой челюстью, чем у самок. Клыки мужских особей в два раза длине, чем клыки женских.

Размножение

Бегемоты являются полигамными животными, это означает, что один самец может спариваться с несколькими самками в одной социальной группе. Хотя размножение этих млекопитающих не имеет строго сезонный характер, но как правило, происходит во время сухого сезона, в период с февраля по август, а рождение детенышей припадает на сезон дождей, с октября по апрель.

При поиске партнерши, доминирующий самец блуждает по местам отдыха или пастбищам и нюхает хвостовую часть каждой самки. Самец ведет себя по отношению к самке необычайно покорно, чтобы избежать нападения стада. Целью почтительного самца является поиски самки готовой к спариванию. После того, как самец находит нужную самку начинается ухаживание. Он дразнит свою избранницу, тем самым выманивает ее из стада. Затем он ее преследует в более глубоких водах, пока она не рассердится и не столкнется с ним челюстями. Самец подчиняет себе самку и происходит процесс совокупления, при этом ее голова находится под водой. Непонятно почему, но ее голова должна находится под водой. Если самка пытается поднять голову, чтобы вдохнуть воздух, самец, как правило, силой вынуждает ее опустить голову вниз. Во время спаривания самцы издают хриплый сигнальный звук, который свидетельствует об успехе. Хотя они могут совокупляться круглогодично, наиболее распространённый период с февраля по август. Беременность длится почти год, 324 дня, и рождается один детеныш. Его не отнимают от материнского молока около года, а зрелость наступает в 3,5 года.

Перед родами, беременные самки становятся очень агрессивными и защищаются от всех, кто с ней сталкивается. Они изолируются на суше или на мелководье и возвращаются в стадо спустя 2 недели после родов. При рождении детеныши весят от 22 до 55 кг. Мать и теленок имеют тесную связь. Они друг друга моют и обнимаются, чем предположительно показывают привязанность друг к другу. Детеныши приспособлены кормиться материнским молоком под водой: уши и ноздри закрываются в момент сосания, когда сосок матери находится между языком и верхней челюстью. Поскольку гиппопотамы живут в условиях социальной семьи, самцы тщательно оберегают самок и детенышей, и часто нападают на все, что представляет им угрозу.

Что угрожает гиппопотамам?

Главный враг бегемота – человек, охотящийся на него ради мяса, костей и шкуры.  Для маленьких слабых бегемотов опасность представляют также нильский крокодил и лев. Взрослый же самец, или самка, защищающая детеныша, справятся даже со стаей львов, при условии, что битва будет проходить невдалеке от воды.

Оставшись без присмотра, детеныш бегемота подвергается нападению гиен, гиеновых собак и леопардов. В первый год жизни погибает от 12 до 50 % молодняка, при этом угроза для них исходит не только от хищников, но и от собственных сородичей. В приступе ярости или паники стадо может затоптать малыша.

Высокая смертность гиппопотамов во многом связана с распространенной среди них сибирской язвой. В результате очередной вспышки болезни, последовавшей в 1987 году, погибло свыше 21% особей, обитавших по берегам реки Луангва (Замбия).

Постоянное нахождение в грязной воде обуславливает наличие у бегемотов таких заболеваний, как бруцеллез и сальмонеллез. В условиях зоопарка животным угрожает туберкулез, у молодняка воспаляется кишечник и головной мозг, организм поражают различные виды грибка.